Les « débranchés » des réseaux urbains d'eau et d'électricité à Buenos Aires : Opportunité commerciale ou risque pour les opérateurs ?

Résumé En Fr

The privatisation of Argentinian public utilities at the beginning of the 1990s offers an interesting framework to analyse the articulations between the strategies of the new private operators and social requirements for urban services. In the water and electricity supply sectors, in particular, the « disconnection » (or non connection) of a significant number of underprivileged Buenos Aires districts largely shaped the strategies of utility companies and gradually led them to redefine the missions they had been initially assigned in the contracts. Moreover, the crisis faced by the country since December 2001 and the contracts renegotiation since the devaluation of the peso accentuated the concerns of private operators to maintain a profitable activity while guaranteeing universal access to a good quality service, in a context of massive increase of poverty. This article analyses the progressive construction of the operators’ strategies for the « disconnected districts » of the urban area, guided by very contrasted sectoral logics and on a context of withdrawal of public authorities from these matters.

La privatisation de l’ensemble des services publics argentins au début des années 1990 est un cadre intéressant pour analyser les articulations entre les stratégies des nouveaux opérateurs privés et les besoins sociaux en matière de services urbains. Dans les secteurs de l’eau et de l’électricité en particulier, les phénomènes de « débranchement » d’un nombre important de quartiers défavorisés de l’agglomération de Buenos Aires ont largement orienté les pratiques des entreprises et les ont amenées à redéfinir progressivement les missions qui leur avaient été initialement assignées dans les contrats de concession. De plus, la crise que traverse le pays depuis décembre 2001 et la renégociation des contrats suite à la dévaluation du peso viennent accentuer les préoccupations des opérateurs privés de maintenir une activité rentable tout en garantissant à tous l’accès à un service de qualité, dans un contexte de massification de la pauvreté. Cet article propose une lecture de la construction progressive des stratégies des opérateurs pour les « quartiers débranchés » de l’agglomération, stratégies guidées par des logiques sectorielles très contrastées et par un contexte politique de net retrait des autorités publiques dans ce domaine.