Making Reputation in Middle English Popular Romance : Defining Yourself and Being Defined in "Sir Percyvell of Galles" and "Sir Tristrem" Faire la réputation dans la romance populaire moyen-anglaise : se définir et être défini dans "Sir Percyvell of Galles" et "Sir Tristrem" En Fr

Résumé En Fr

This thesis investigates the depiction of reputation in the Middle English popular romances Sir Percyvell of Galles and Sir Tristrem. As they depict their heroes' quests for identity from birth and early childhood to death, these texts investigate Percyvell's and Tristrem's respective reputations through their portrayals as renowned knights. The notion of reputation is at the crossroads of those of identity, agency, performance, ‘worship', and ‘fama', and therefore allows for a comprehensive understanding of such notions together, as they are not mutually exclusive but rather complement each other towards an extensive definition of reputation. The analysis of reputation in Middle English popular romance that is proposed in this thesis seeks to contributes to a better appreciation of these texts in their medieval contexts. Through a focus on the figure of the knight, this study therefore argues that Middle English popular romance engages with the making of reputation by exploring the various stages of its development - performance, perception, and remembrance. This study first contends that Middle English popular romance, with its important development of character agency, offers a broad range of narrative tropes through which the performative nature of reputation is developed. Second, reputation refers to public perception - the general, either good or bad, opinion about someone - which reinforces or cancels the hero's performance in the development of reputation. Last, the depiction of reputation is investigated from the perspective of remembrance, which displays the Middle English popular romances' interest in, and tendency to rely on, the past to apprehend the present. By providing a thorough analysis of the two romances, this study also seeks to contribute to the ongoing restoration of Middle English popular romance. In this process of rehabilitation, scholarship seems to follow a rather fixed sequence, whereby the text is first understudied and disregarded due to an emphasis on its aesthetic merit. Then, comparison with earlier courtly models is re¬- evaluated by scholars and the text becomes a valuable object of study in its own right. Finally, it can be fully investigated and subjected to new theories and critical approaches, on an equal footing with more highly regarded works. Looking at Sir Percyvell and Sir Tristrem in the context of fourteenth-century England will help to expand our understanding of the role that Middle English popular romances would have played for their audiences in medieval England. This study contends that these two romances would have provided their fourteenth-century audiences with a fictive, literary discourse about reputation that ran parallel to the recurring references to Edward II's reputation in chronicles, political songs, prophecies, and non-romance texts more broadly. They would have helped their audiences to navigate the period's political turmoil and the crisis of reputation that results from such political instability. Reputation is not easy to define, and the multiplicity of words that were used to express this notion in the late Middle Ages suggests its importance in society as well as its ubiquity in both literary and political discourse.

Cette thèse propose un nouvel éclairage sur la romance populaire moyen-anglaise à travers une analyse complète des poèmes Sir Percyvell of Galles et Sir Tristrem. Chacun de ces deux textes nous est parvenu à travers une unique copie, et ils présentent un récit similaire. Sir Percyvell est conservé dans le manuscrit Lincoln Cathedral, MS 91, et Sir Tristrem est conservé dans le manuscrit National Library of Scotland, Advocates MS 19.2.1. Je démontre dans ce travail que la réputation offre une perspective complexe mais essentielle sur ces textes, pour deux raisons majeures. Tout d'abord, analyser la façon dont la réputation est dépeinte dans les romances permet une analyse de ces textes plus complète que ce qui a été proposé jusqu'à présent. La réputation est entendue dans ce travail de recherche comme un concept qui rassemble les notions médiévales de fama, renoun, treuth, worship et wightness, mais aussi le système d'honneur et de honte sur lequel s'appuie la romance chevaleresque, ainsi que les notions d'identité et de performance. Par d'ailleurs, l'étude de la réputation offre un aperçu supplémentaire du contexte historique et politique dans lequel ces romances étaient diffusées. La notion d'identité, et la performance de cette identité, sont au cœur de la romance chevaleresque produite dans l'Angleterre médiévale et au-delà, et il est ainsi crucial d'établir une distinction entre cette notion d'identité et celle de réputation. La notion d'identité fait référence à toutes les caractéristiques liées à un individu et qui contribuent à indiquer la manière avec laquelle cet individu est défini : son nom, son rang dans la société, ses caractéristiques physiques, etc. La notion de réputation se détache de celle d'identité en ce qu'elle se rapporte à la perception de l'identité de l'individu, incluant à la fois son propre point de vue sur lui-même et l'attitude associée à ce point de vue, mais également la perception externe de cet individu et le souvenir qu'il laisse. L'image publique du roi et la perception des événements politiques majeurs des XIIIe et XIVe siècles en Angleterre étaient des thématiques abordées régulièrement dans la production écrite historique et politique de l'époque. Dans cette thèse, le travail d'analyse en profondeur des détails narratifs dans les deux textes contribue à une meilleure compréhension du concept de réputation dans Sir Percyvell et Sir Tristrem. Cet angle de recherche offre une nouvelle perspective sur la fonction que ces textes occupaient pour leurs publics. Contrairement aux lecteurs de Chrétien de Troyes ou de Thomas d'Angleterre qui auraient trouvé dans ces textes courtois des modèles de principes moraux se rapprochant des idéaux qu'eux-mêmes poursuivaient, les lecteurs et les auditeurs de Sir Percyvell et de Sir Tristrem recherchaient, à travers ces romances, à réagir à un contexte social et politique différent. La période critique que représente le règne d'Edouard II dans le développement du concept de réputation dans l'Angleterre médiévale a pu renforcer un sentiment de préoccupation partagé et un besoin de mieux comprendre et appréhender ce concept. Le public des romances populaires aura ainsi possiblement trouvé dans ces textes une exploration de ce concept à travers une approche pragmatique de la réputation : y sont montrées les actions qu'un individu doit mener pour créer et développer sa propre réputation. Les conclusions proposées dans ce travail permettent d'approfondir la connaissance de ces textes et du genre qu'est la romance populaire moyen-anglaise. Elles offrent également de nouvelles perspectives de recherche. L'application de la méthodologie suivie ici sur d'autres textes du corpus de romances populaires, mais également sur un corpus plus large relevant de la littérature moyen-anglaise, permettrait en effet de mieux comprendre ces textes et le rôle qu'ils jouaient pour leurs publics respectifs selon le contexte politique, social, et culturel dans lequel ils circulaient.