Carl Maria von Weber, un compositeur, chef d'orchestre et pianiste polygraphe

Résumé En Fr

Translated into English, but not into French or Italian, the writings of Carl Maria von Weber (1786-1826) constitute significant documents of the music and the musical theatre of his time, and they are an essential resource to better understand a musician too often merely equated with the name and the reception of his most famous opera, "Der Freischütz". His intense activities as pianist, conductor and composer, but also as theatre director, writer, music critic, columnist, pedagogue, poet or translator, were widely reflected in his numerous writings. They show a quality of discernment and judgment that makes Weber a keen observer of the musical, theatrical and artistic life of his period. Covering his own works and those of his fellow composers, such as Meyerbeer, Weigl, Spohr, Méhul, Boieldieu, Isouard, Dalayrac, Grétry, Cherubini, Mozart, Hellwig, Marschner, Morlacchi, Hummel, Moscheles, etc., his numerous articles on musical and dramatic criticism for the German press aroused much interest. His unfinished autobiographical novel, "Tonkünstlers Leben. Fragmente eines Kunstromans", testifies furthermore to his literary ambitions as a writer. The German musicologist Karl Laux rated Weber’s talent on the same level as those of his contemporaries E. T. A. Hoffmann, Ludwig Tieck and Jean-Paul, and argued that his writings opened the way to those of Schumann, Berlioz, Liszt, Wagner and Debussy.Weber’s writings have been the subject of several editions, notably under the direction of his son Max Maria von Weber in 1866, then of Georg Kaiser in 1908 and of Karl Laux in 1975. The music publishing company Schott has undertaken a scientific and critical online edition of Weber’s musical works (50 vols.), letters (10 vols.), diaries (8 vols.) and writings (2 vols.). Financed by the Academy of Sciences and Literature of Mainz, this complete edition should be concluded in 2026 for the two hundredth birthday of Weber and amply deserves a translation into French.The purpose of this article lies mainly in the study of the influence of the polymath artist, through Weber’s writing activities, on his music and musical activities, as both composer and conductor. Particular emphasis is placed on his writings dedicated to the operatic repertoire. The first part of this article gives a comprehensive view of Weber’s writings. More developed, the second part presents different examples taken from this vast corpus, dedicated particularly to the use of the metronome, to the defense of copyright, to musical patriotism, to the open-mindedness of the conductor, and to his administrative skills.

Traduits en anglais, mais non traduits en français ou en italien, les écrits de Carl Maria von Weber (1786-1826) constituent d’importants documents sur la musique et le théâtre lyrique de son temps, ainsi qu’un corpus essentiel pour une meilleure connaissance d’un musicien trop souvent réduit au nom et à la réception de son plus célèbre opéra, "Der Freischütz". Son intense activité de pianiste, de chef d’orchestre et de compositeur, mais aussi de directeur de théâtre, d’écrivain, de critique musical, de feuilletoniste, de pédagogue, de poète ou de traducteur, transparaît largement au travers de ses multiples écrits et montre une qualité de discernement et de jugement qui fait de Weber un observateur avisé de la vie musicale, littéraire et artistique de son époque. Consacrés à ses propres œuvres et à celles de ses confrères, tels que Meyerbeer, Weigl, Spohr, Méhul, Boieldieu, Isouard, Dalayrac, Grétry, Cherubini, Mozart, Hellwig, Marschner, Morlacchi, Hummel, Moscheles, etc., ses nombreux articles de critique musicale et dramaturgique publiés dans la presse allemande rencontrèrent un grand intérêt. Son roman inachevé à caractère autobiographique, "Tonkünstlers Leben. Fragmente eines Kunstromans", témoigne en outre de son ambition littéraire en tant qu’écrivain. Le musicologue allemand Karl Laux situe le talent poétique de Weber au même niveau que ceux de ses contemporains E. T. A. Hoffmann, Ludwig Tieck et Jean-Paul, et estime que ses écrits ont ouvert la voie à ceux de Schumann, Berlioz, Liszt, Wagner et Debussy.Les écrits de Weber ont fait l’objet de plusieurs publications, notamment sous la direction de son fils Max Maria von Weber en 1866, puis de Georg Kaiser en 1908 et de Karl Laux en 1975. La maison d’édition musicale Schott a entrepris une édition scientifique et critique en ligne de l’ensemble des œuvres musicales (50 vol.), de la correspondance (10 vol.), des carnets (8 vol.) et des écrits (2 vol.) du compositeur. Financée par l’Académie des sciences et des lettres de Mayence, cette édition complète devrait être menée à son terme en 2026 pour le deux-centième anniversaire de la naissance de Weber et mériterait amplement une traduction dans la langue de Molière.L’objet de cet article réside principalement dans l’étude de l’influence, chez l’artiste polygraphe Weber, de son activité d’écrivain sur sa musique et sur son activité musicale, en tant que compositeur et chef d’orchestre. L’accent est mis en particulier sur ses écrits dédiés au répertoire lyrique. La première partie de cet article donne une vue synthétique de l’ensemble des écrits de Weber. Plus développée, la seconde partie présente quelques exemples extraits de ce vaste corpus, consacrés en particulier à l’utilisation du métronome, à la défense des droits d’auteur, au patriotisme musical, à l’ouverture d’esprit du chef d’orchestre et à ses talents d’organisateur.