Wind turbines and health: a review with suggested recommendations

Résumé En Fr

Wind energy has considerable potential worldwide; however, several health concerns are associated with its development. Based on a structured search of the international scientific literature, this review investigates the main health concerns, grouped into the following categories: noise, infrasound and low-frequency sounds, wind turbine syndrome, stroboscopic effect and shadow flicker, safety, landscape impacts, and real estate prices. There is a geographical mismatch between the globally positive aspects of wind farm development and the possible health effects on the neighbourhood, which are the focus of this review. Health complaints are often difficult to link firmly to the activity of adjacent wind farms, with the exception of annoyance caused by noise pollution. Part of the negative health effects reported by local populations may be influenced by the so-called nocebo effect. However, discomfort and suffering should always be addressed and taken seriously into account by decision-makers and public health officials. The distribution of economic and health-related advantages and inconveniences should be perceived as being fair. This article concludes with a 9-point list of recommendations for the development of wind power in a context favourable to health.

L’énergie éolienne possède un potentiel considérable à travers le monde. Toutefois, des préoccupations concernant la santé accompagnent son développement. Se fondant sur une revue structurée de la littérature scientifique internationale, cette contribution examine ces préoccupations, regroupées selon les catégories suivantes : bruit, infrasons et sons à basse fréquence, syndrome éolien, effets stroboscopiques et ombres mouvantes, sécurité, impacts sur le paysage, et effets sur les prix du foncier. Il existe une disparité géographique entre les effets globalement positifs de l’éolien et les éventuels effets sur la santé des riverains, objet de cette revue. Les plaintes sanitaires sont le plus souvent difficiles à relier solidement à l’activité des parcs éoliens adjacents, à l’exception de la gêne provoquée par les nuisances sonores. Une partie des impacts négatifs rapportés par les populations riveraines peut être influencée par l’effet nocebo. Toutefois, le mal-être exprimé et les souffrances ressenties doivent toujours être pris en considération par les décideurs et les responsables sanitaires. La distribution des avantages économiques et des inconvénients sanitaires doit être perçue comme équitable. L’article conclut par des recommandations, sous la forme d’une liste en neuf points, visant un développement de l’énergie éolienne dans un contexte favorable à la santé.