Vibrant Allegories: Questioning Immunity with Ali Smith’s Seasonal Quartet (2016–2020)

Résumé Fr En

La pandémie du COVID-19 confère à la philosophie politique de Roberto Esposito et à son concept central d’immunité une pertinence particulière. Son essai Immunitas. The Protection and Negation of Life (publié en 2002 et traduit en anglais en 2011) confronte l’allégorie du corps politique à la biopolitique de la modernité. Les paradigmes structurants de son essai – parmi lesquels « l’immunité commune » – sont ainsi essentiels à notre compréhension de la pandémie et de notre corps collectif. Comme le montre aussi la littérature produite en réaction à la pandémie, l’immunité est une notion complexe, qui saisit l’ambiguïté du corps politique dans sa fragilité, mais aussi sa dynamique politique. Cet article se penche sur la tétralogie d’Ali Smith, aussi connue comme son seasonal quartet, afin d’explorer la manière dont la littérature se confronte à cette mise en crise de notre corps collectif, mais aussi comment elle fait le pari d’une « individualité partagée » (Esposito), ou, selon les termes de Donna Haraway, d’une « response-abilité ».

The COVID-19 pandemic has granted Roberto Esposito’s political philosophy and its emphasis on immunity renewed purchase. Esposito’s Immunitas. The Protection and Negation of Life (originally published in 2002 and translated into English in 2011) puts the allegory of the body politic to the test of modern biopolitics. The structural paradigms of his essay—among which “common immunity”—are the very ones that have been imported into our understanding of the pandemic and of our collective body. As literature inspired by the pandemic also shows, immunity functions as a complex notion, capturing the ambiguity of the body politic in its physical fragility and ideological dynamics. Turning to Ali Smith’s seasonal quartet, this article aims at exploring literature’s reading of immunity as also rearticulating the possibility of “a shared individuality” (Esposito), or, in the terms of Donna J. Haraway, of a “response-ability.”