Mathématiques et mathématiciens dans les activités de l’IMFL liées à l’aéronautique (1929-1945)

Résumé En Fr

This article deals with the involvement of mathematicians and mathematics in institutions relevant to aeronautics, focusing on the case of Institut de Mécanique des fluides de Lille (IMFL). After having given some elements on the landscape of fluid mechanics and aeronautics of the first thirty years of the 20th century, the article will look at the way in which mathematicians from Lille, very often in collaboration with physicists and engineers of the institute, are engaged in the creation and the evolution of the IMFL since 1929, and therefore in the creation of relationships between the university, industrial and aeronautical background. These mathematicians are also engaged in team work as well as on some mathematical problems of fluid mechanics in the context of aeronautics. This involvement may have been possible thanks to new mathematical tools from modern theories of analysis, probability and statistics.More generally, the article will highlight different professional trajectories whose scientific and institutional engagement in the IMFL recalls, in some cases, the same forms of involvement developed during scientific mobilization in military institutions during the Great War. It is in this context that we will show some examples of extra-mathematical relationships aimed at finding a balance between mathematical research, experimentation and practice.

Cet article porte sur l’implication des mathématiciens et des mathématiques dans les institutions intéressant l’aéronautique, en se focalisant sur le cas de l’Institut de mécanique des fluides de Lille (IMFL). Après avoir donné quelques éléments sur le paysage de la mécanique des fluides et de l’aéronautique des trente premières années du xxe siècle, l’article traitera de la manière dont les mathématiciens « lillois », très souvent en collaboration avec les physiciens et les ingénieurs de l’institut, se sont engagés dans la création et l’évolution de l’IMFL depuis 1929, et donc dans la création de relations entre le milieu universitaire, industriel et le milieu de l’aéronautique. Ces mathématiciens se sont également engagés sur des travaux en équipe ainsi que sur quelques problèmes mathématiques de mécanique des fluides intéressant l’aéronautique. Cette implication a pu être possible suite à l’arrivée de nouveaux outils mathématiques provenant des théories modernes de l’analyse, de la statistique et du calcul des probabilités.De manière plus générale, l’article fera également ressortir différentes trajectoires professionnelles dont l’engagement scientifique et institutionnel dans l’IMFL rappelle, dans certains cas, les mêmes formes d’implication développées pendant la mobilisation scientifique dans les institutions militaires pendant la Grande Guerre. C’est dans ce contexte que nous montrerons quelques exemples de relations extra-mathématiques visant à trouver un équilibre entre recherche mathématique, expérimentation et pratique.