Constituer une ostéothèque : l’exemple du service archéologique du Grand Reims

Résumé Fr

Les collections ostéologiques sont un outil indispensable à toute étude archéozoologique. La création du service archéologique du Grand Reims en 2009 et plus particulièrement l’ouverture d’un poste d’archéozoologue a nécessité le développement d’un tel outil de travail. L’ostéothèque du Service s’est appuyée dans un premier temps sur une collection personnelle, alimentée par de nouveaux squelettes complets et/ou des pièces osseuses isolées issus des diverses fouilles réalisées par le service. Face aux limites de cette collection à l’usage (ossements fragiles en raison de leur enfouissement plusieurs fois séculaire, squelettes incomplets, taxons sauvages peu représentés, etc.), une réflexion a été menée afin de mettre en place une ostéothèque plus étoffée. La constitution d’une collection de comparaison nécessite la mise en place d’une chaîne opérationnelle allant de l’acquisition du cadavre de l’animal à sa préparation ostéologique. Un tel projet se heurte à plusieurs difficultés liées au statut juridique des animaux (plus ou moins contraignant en fonction de l’espèce), aux conditions de préparation des animaux (risques sanitaires et respect des normes d’hygiènes) et aux contraintes financières. Loin d’être insurmontables, l’acquisition et la transformation de ces animaux requièrent la mise en place d’un réseau permettant le bon déroulement de la chaîne opératoire en toute légalité. Les contraintes budgétaires conditionnent le développement d’un tel outil et conduisent par conséquent à faire certains choix techniques et/ou scientifiques. Face à ces différents obstacles, l’objet de cette communication est de présenter comment à l’échelle d’un service de collectivité territoriale un tel outil a pu être mis en place et continue de se développer progressivement.