Activist Surfing-based Groups in the Tourism Transition: Localism and Universalism in the French Basque Country Les mobilisations politiques des surfeurs en faveur d’une transition touristique et sportive : entre localisme et universalisme au Pays basque français En Fr

Résumé En Fr

The concept of tourism transition was developed in the 1990s and 2000s by researchers working on winter sports in Alpine resorts. It refers to the economic and social changes taking place in relatively small resort towns as the result of tourism development. While mountain tourism causes conflicts between stakeholder groups, this paper demonstrates that tourism in seaside resort towns can also be a source of controversy. In coastal cities of the French Basque Country, tourism development is primarily managed by local government representatives, yet contested by pressure groups. This paper analyzes the two activist groups Save Marbella (SMG) and Paddle-out For Your Planet (POFYP), founded by surfers in Biarritz, France. It is based on observation of and interviews with SMG and POFYP members. Whilst acknowledging the difference between these two groups, this work indicates that surfers’ environmental activism often comes from their subjective and intimate relationship with the ocean. This paper argues that participants’ emotional bond with nature fosters environmental awareness and that their intimate relationship with the ocean is the primary cause of political activism. As surfers report facing fear, disgust and anxiety when they encounter ocean pollution and environmental degradation resulting from mass tourism, research has also shown that they feel compelled to protest and demand that policymakers include their considerations in democratic decision-making processes.

Cet article examine les mobilisations citoyennes et politiques de deux collectifs de surfeurs concernés par le développement touristique et territorial à Biarritz, ville considérée comme la capitale européenne du surf. Ces collectifs (Sauvons Marbella et Rame pour ta planète) s’indignent des injustices territoriales et environnementales liées à l’aménagement du littoral et la gestion de l’environnement maritime et côtier. Les motifs de la contestation reposent sur une expertise profane inscrite en lien avec une connaissance spécifique du milieu océanique forgée dans le cadre de leurs pratiques sportives. Les deux études de cas soulignent que la justification environnementale et l’attachement à la nature constituent le registre argumentaire et émotionnel qui préside à la mobilisation collective. Cet article démontre également que les revendications politiques des surfeurs suggèrent aux pouvoirs publics d’engager un tournant paradigmatique dans la conduite de l’action publique. Dans le cadre du tourisme sportif, il est attendu des pouvoirs publics une transition qui puisse prendre en compte la crise environnementale d’une part, et proposer une nouvelle offre touristique locale d’autre part. De surcroît, cet article, fondé sur la sociologie de la contestation et des émotions, identifie le fait que l’attachement à la nature – qui constitue le socle identitaire commun aux deux types de mobilisations politiques étudiés – n’est pas incorporé dans les mêmes perspectives. En effet, et même si les mobilisations politiques étudiées soulignent la nécessité d’un réenchantement de la démocratie participative, le premier type de mobilisation politique, Collectif Sauvons Marbella, est avant tout l’expression de la défense d’intérêts particuliers. Le second cas, celui de Rame pour ta planète, témoigne du désir d’un renouvellement des liens entre les humains et les non-humains afin qu’émerge l’idée que l’océan constitue un bien commun à préserver d’urgence.