When auditing in Germany became international. A fast-growing financial services business 1948-1989

Résumé Fr En

En Allemagne, après l’introduction du statut des commissaires aux comptes en 1931, l’indépendance absolue de l’audit vis-à-vis de l’entreprise cliente n’était pas garantie, contrairement aux pays anglo-saxons. Après la Seconde Guerre mondiale, la comptabilité ressentit plus que tout autre service à l’industrie le besoin de s’adapter aux normes internationales. Alors qu’en Grande-Bretagne et aux États-Unis les entreprises de comptabilité avaient une longue expérience de l’audit et en particulier de l’audit international, les entreprises allemandes étaient par comparaison jeunes et petites. En conséquence, elles n’étaient en aucune façon équipées pour entrer en concurrence avec les grandes entreprises internationales de comptabilité d’origine britannique et américaine. Cependant, entre les années 1960 et les années 1980, les firmes allemandes ont rattrapé leur retard en nouant des liens avec des entreprises d’audit d’Europe continentale et en s’alignant sur les normes anglo-saxonnes d’audit.

In Germany, after the introduction of statutory audits in 1931, the absolute independence of the auditor from the company audit client was, in contrast to the Anglo-Saxon countries, not guaranteed. After the Second World War, accountancy needed agreement on internationally compatible standards earlier than any other service industry. While accountancy firms in Great Britain and the USA shared a long experience in auditing and in the international auditing business in particular, German firms were young and quite small by comparison. Therefore, they were in no way equipped to compete with the big international accountancy companies of British and American origins. Between the sixties and eighties, however, German firms drew level by developing ties with continental European auditing firms and lining up with the Anglo-Saxon auditing standards.