Le Dioscure du Quirinal dans la Gypsothèque du Musée du Louvre

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La restauration, en 2006-2007, d’un moulage du groupe dit « des Dioscures de Monte Cavallo », conservé dans la Gypsothèque du Musée du Louvre à Versailles, dans la Petite Écurie du Roi, a offert l’occasion de se pencher sur son histoire mouvementée. Comment naquit l’idée d’obtenir un moulage aussi imposant, quand et à quelle fin ? Depuis leur installation au xvie s., à Rome, sur la colline du Quirinal, ces colosses ne cessent de fasciner et l’Europe entière cherche alors à obtenir une prise d’empreinte. Des projets sont lancés très tôt en France, mais il faudra attendre 1823 pour qu’enfin les creux d’un des Dioscures arrivent au Louvre, venant de Rome via Londres. Le tirage en plâtre passera en 1868 à l’École impériale des Beaux-Arts, d’où il sera évacué en 1970, en pièces découpées, vers les Écuries du Roi à Versailles. Affecté au Département des antiquités grecques, étrusques et romaines du Musée du Louvre en 2001, ce moulage colossal est maintenant redressé sous la rotonde de la Gypsothèque.

The “Quirinal Dioscure” in the Louvre Museum’s GypsothekThe restoration of the “Monte Cavallo Dioscure” cast in 2006-2007 offers us the opportunity to take a glance at its tormented history up to its arrival in the Louvre Museum’s cast collection at Versailles’s Petites Écuries du Roi. How did the idea of such an imposing cast appear and to what ends? Since its irection on Rome’s Quirinal in the 6th cent. ad, the original group has never ceased to spark fascination in European courts, and all over Europe, monarchs repeatedly requested permission to make casts of the group. French projects were soon planned, but only in 1823 were casts finally obtained for the Louvre, from Rome via London. In 1868, the cast was transferred to the École Impériale des Beaux-Arts; however, in 1970, it ended its stay chopped down in pieces and evacuated to the Petites Ecuries du Roi in Versailles. Put under the supervision of the Department of Greek, Etruscan and Roman antiquities of the Louvre Museum in 2001, this colossal cast is now re-erected in the Gypstothek’s rotunda.