Du nectar et de la godaille : qualité et falsification du vin aux Provinces-Unies, XVIIIe siècle

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Anne WEGENER SLEESWIJK Du nectar et de la godaille: qualité et falsification du vin aux Provinces-Unies, XVIIIesiècle Dilution, coupage, décantation, addition de colorants, d’aromatisants, fabrication de vins muets et artificiels: autant de manipulations du vin qui,aux Provinces-Unies du XVIIIesiècle,sont considérées comme falsification par les uns, mais se justifient parfaitement pour les autres. Cet article examine les éléments qui interviennent dans les définitions individuelles des notions de «qualité» et de «falsification». L’attitude des acteurs du commerce dépend de la position qu’ils occupent dans la chaîne de distribution et du seg~ment du marché qu’ils desservent. Le vin étant un produit d’importation, les autorités s’intéres~sent à la falsification quand elle a des consé~quences fiscales.Vers la fin du siècle,les médecins incitent les autorités à s’intéresser davantage à la réglementation du secteur alimentaire. La modi~fication profonde du marché des boissons contri~bue à expliquer l’acceptation et la diffusion de certaines techniques, notamment la fabrication des vins artificiels et vins muets.

Diluting, adulterating, decantating, adding colourings and flavourings and concocting muted and artificial wines are just some of the recurrent ways to treat wine in the eighteenth century Dutch Republic. Falsification for some, perfectly justifiable practices for others, the variety of perceptions of these techniques reveals that notions as «quality» and «falsification» are still largely individual. The definitions given by different economic agents depend on their posi~tion in the chain of distribution as well as the market segment they are concerned with.Wine being an import product, authorities only become interested in falsification in the case of tax evasion. At the end of the century however, the medical profession urge authorities to improve quality regulation in the food sector. Radical changes in the market for beverages accounts for the acceptance and dissemination of certain practices, like the production of arti~ficial and muted wines.