La valeur symbolique de l’espace scénique dans les tragédies romaines et grecques de Voltaire

Résumé En

Souvent lues comme le fruit de sa jalousie envers Crébillon, les tragédies grecques et romaines de Voltaire sont au contraire des exemples parfaits de ses expérimentations dramaturgiques, traduisant avec des stratagèmes scéniques innovants ses réflexions sur le mythe antique et l’Histoire. Les tragédies romaines sont innervées par une force « centrifuge », qui fait de la scène un centre propulsif vers le monde externe, dans une idée d’Histoire qui ne se limite pas aux vicissitudes de ses acteurs principaux ; les tragédies à sujet mythologique se caractérisent par une tendance « centripète », où les oppositions entre principes naturels également puissants convergent et éclatent symboliquement sur la scène. Finalement, dans les œuvres de Voltaire la scène « idéale » de la tragédie « classique » s’ouvre à l’espace et au temps extérieurs, qu’elle devienne le point où ils s’effondrent dans un sacrifice ultime ou le centre d’irradiation d’un nouvel élan ; ce qui apparaît en définitive comme l’une des causes principales de ses accusations à l’esthétique de Crébillon.