Curiosité ou engagement? Panorama historique du rôle des chercheurs en sciences sociales dans la gestion des "aspects sociaux" du nucléaire

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Dans l'article " Sociologists Should Reconsider Nuclear Energy " paru en 1978, le sociologue américain Otis Dudley Duncan voyait dans l'émergence des mouvements antinucléaires et du " problème de l'acceptabilité sociale " une opportunité pour les sociologues de prendre part aux processus de décision publique en matière d'énergie et de nucléaire. Plus précisément, il critiquait la qualité des savoirs émergeant sur ces phénomènes, tant les approches psychométriques balbutiantes à l'époque, qui visaient, et visent toujours, à identifier quantitativement les déterminants de la constitution des opinions antinucléaires, que les propositions d'analyses sociologiques des " aspects sociaux " du nucléaire réalisées directement par des scientifiques et ingénieurs du secteur. Il proposait donc aux sociologues de se saisir du problème de l'énergie nucléaire et de développer un savoir solide, basé notamment sur l'analyse interactionniste de la formation des opinions et des controverses initiée par Herbert Blumer et Allan Mazur, réellement apte selon lui à " influencer les choix faits par, ou à la place de, la société ". Cet article propose une étude de la montée actuelle de l'émergence du savoir sociologique comme ressource pour la prise de décision nucléaire.