Commémorer et vénérer les martyrs de Perse : le témoignage des passions syriaques

Résumé Fr En

La célébration des martyrs chrétiens, un des grands phénomènes de l’Antiquité tardive, a été bien étudiée pour l’ouest de l’Euphrate. Si elle n’a pas laissé de traces archéologiques remarquables dans les territoires de l’empire sassanide, l’historien peut s’appuyer néanmoins sur la littérature et notamment les actes des martyrs de Perse afin d’identifier les formes concrètes qu’a pu prendre ce culte dans le passé. Alors que la géographie ecclésiastique et administrative a longtemps intéressé les chercheurs s’appuyant sur l’hagiographie des martyrs de Perse, cet article suggère des pistes de recherche à partir du même corpus ; il vise à mesurer l’évolution géographique du culte des martyrs à travers les territoires perses, avant et après la conquête arabo-islamique. Une géographie mentale des espaces chers aux auteurs des passions syriaques révèle alors une évolution de la présence chrétienne jusqu’au début de l’époque abbasside. Les espaces ruraux et les régions isolées semblent de plus en plus valorisés, ce qui peut s’expliquer par la diffusion du monachisme perse, mais peut-être aussi par le recul progressif de la présence chrétienne dans les plaines mésopotamiennes.

‪ Commemorating and Venerating the Martyrs of Persia: The Testimony of Syriac PassionsScholars have focused much attention on the celebration of Christian martyrs to the west of the Euphrates as it was one of the great phenomena of Late Antiquity. Although there is little archaeological evidence of this cult of Christian martyrs in the lands of the Sasanian Empire, historians can nevertheless rely on literature, particularly the Acts of the Persian Martyrs to identify the concrete forms that this cult may have taken in the past. While ecclesiastical and administrative geography has long been of interest to scholars, based on the hagiography of the Persian martyrs, this paper considers the same corpus to measure the geographic evolution of the cult of Christian martyrs across the Persian territories, before and after the Arab-Islamic conquest. Thus, the mental geography of the places held dear by the authors reveals the evolution of the Christian community until the beginning of the Abbasid period. Rural areas and isolated regions seem to have become increasingly valued in the narratives, which can be explained by the spread of Persian monasticism, and perhaps also by the gradual withdrawal of the Christian population from the Mesopotamian plains.‪