L’orangisme en Belgique, 1830-1850

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En 1830, le Royaume-Uni des Pays-Bas, dans lequel les Pays-Bas septentrionaux et méridionaux avaient été réunis en 1815, est démantelé au terme d’une révolution. Penser qu’il s’agit là d’un simple tournant de l’histoire serait faire fi de l’opposition des orangistes. Les partisans de la maison d’Orange, composé de l’élite (principalement francophone) de Flandre, de Bruxelles et de Wallonie, a en effet tout mis en œuvre pour obtenir le retour du Royaume-Uni. Dans les années 1830 en particulier, ces orangistes ont œuvré ouvertement en cheville avec le roi pour le rétablissement du royaume. Non sans prendre certains risques, car les autorités belges n’ont eu de cesse de les priver de leur pouvoir, de les chasser et de les réprimer. Après la ratification du traité des XXIV articles (1839), une partie des orangistes prit le chemin de l’intégration dans le système belge. D’autres se montrèrent irréductibles. Après la mort de Guillaume Ier (1843) et Guillaume II (1849), leur successeur Guillaume III mit enfin un terme à leur formation politique. L’orangisme belge se transforma en un culte de nostalgie pour ce « royaume perdu », qui perdurait pendant tout un temps encore.

In 1830, the United Kingdom of the Netherlands, which in 1815 had united the northern and southern Netherlands, was dismantled after a revolution. To believe that this was no more than a turning point would be to disregard the continued opposition of the orangists. The supporters of the House of Orange, which included the (mainly French-speaking) elite of Flanders, Brussels and Wallonia, did everything in their power to achieve the return of the United Kingdom. Particularly in the 1830s, these orangists made every effort – openly and in league with the king – to re-establish the kingdom. This was not without risk, since the Belgian authorities were determined to deprive them of their power, pursue and repress them. Following the ratification of the Treaty of the 24 Articles (1839), some orangists decided to blend into the Belgian system. Others adopted the hard-line attitude. After the deaths of William I (1843) and William II (1849), their successor to the throne, William III, finally put an end to their political faction. Belgian orangism turned into a nostalgic devotion to a “lost kingdom” that would endure for quite some time to come.