Troubles de l'angoisse de séparation et de l'attachement : un groupe thérapeutique parents-jeunes enfants

Résumé Fr En

L’angoisse de séparation pathologique est le trouble anxieux de l’enfance le plus fréquent. Toutefois, très peu d’études dans ce domaine concernent les bébés et les jeunes enfants, ainsi que son approche thérapeutique. Les réactions de l’enfant à la séparation et aux retrouvailles avec le parent sont naturellement illustratives de la qualité du lien d’attachement parent-enfant. Dans cet article, après avoir décrit l’angoisse de séparation dans ces formes développementale et pathologique ainsi que ses liens avec les troubles de l’attachement chez le jeune enfant, nous présentons le cadre de fonctionnement d’un groupe thérapeutique parents-jeunes enfants. Institué depuis une quinzaine d’années à l’Unité Petite Enfance et Parentalité Vivaldi (Paris), ce groupe est destiné spécifiquement à la prise en charge des troubles de l’angoisse de séparation et de l’attachement. Deux vignettes cliniques illustrent les problématiques qui y sont traitées. Les auteurs soutiennent la nature dyadique et familiale de ces troubles et l’intérêt de leur prise en charge groupale et conjointe parent-enfant. De même, il apparaît que le travail autour de la séparation ne peut se faire que lorsqu’une relation d’attachement fiable et satisfaisante aura pu s’instaurer entre le(s) parent(s) et l’enfant.

Pathological separation anxiety is the most frequent anxious disorder during childhood. However, only a few studies on this issue have dealt with infants and young children, as well as with its therapeutic approach. The reactions of the child to separation and reunion with the parent reflect the quality of the parent-child attachment bond. In this paper, after a description of separation anxiety in its developmental and pathological forms and of its links with attachment disorders in young children, the setting of a parent-toddler therapeutic group is described. This group, specifically designed to treat separation anxiety and attachment disorders, has been in activity at the Unité Petite Enfance et Parentalité Vivaldi (Paris) for fifteen years. Two clinical vignettes illustrate the kind of situations treated in this setting. The authors stress the dyadic and familial nature of these disorders, as well as the benefits of a group and joint parent-toddler therapeutic approach. In the same way, it appears that the therapeutic work around separation can only be done when a reliable and satisfactory attachment relationship has been established between the parent(s) and the child.