Droughts and Floods: The Representation of Climatic Disasters Republican China’s Films (1927–1937) Sécheresses et inondations. La représentation des catastrophes climatiques dans les films de la Chine républicaine (1927-1937) En Fr

Résumé En Fr

This article explores how the Chinese film industry dealt with two major natural disasters during the Nanjing Republic (1927-1937): the 1928-1930 Northwestern China drought and the 1931 Central China Yangzi River floods. Our aim is to study how Chinese film companies participated in the national mobilization and contributed to the public debates about the significance of these disasters. Did cinema, as a cultural institution, take on a new role that would go along with the novelty and specificities of the medium? In addition, the question of the cinematic representations of these disasters and their impact on the public should be explored, in order to establish whether Chinese cinema was influenced by Western models or by traditional modes of representation. This article focus on two of the main Chinese film companies, Mingxing 明星 (Star, founded in 1922) and Lianhua 聯華(United Photoplay Service, founded in 1930). First, we will consider how the companies reacted to these disasters, participating in a mobilization that was intended to be national or at least to celebrate a form of national union. Then, we will explore two fiction films, Humanity (Rendao 人道), released in 1932 by Lianhua, and Raging Torrent (Kuangliu 狂流), released the following year by Mingxing. The space given to these disasters and their representation in the two films reveal very different political objectives and visions. The question of the visual rhetoric at work, and its models, will be raised. Finally, we will discuss the public and critical reception of these two films and the debates they have provoked. It appears that behind the classic goals to produce imagesto inspire people and lead them to support the victims of disasters, the films were also seen as elements of divergent political discourse.

Cet article s’intéresse à la façon dont l’industrie cinématographique chinoise a rendu compte de deux catastrophes naturelles majeures durant la République de Nanjing (1927-1937) : la sécheresse de 1928-1930 dans le nord-ouest de la Chine et les inondations du Yangzi en Chine centrale en 1931. Notre objectif est de comprendre comment les entreprises cinématographiques chinoises ont participé à la mobilisation nationale et contribué aux débats publics concernant ces catastrophes et leurs significations. Le cinéma, en tant qu’institutionculturelle, a-t-il endossé un nouveau rôle, qui irait de pair avec la nouveauté et les spécificités du médium ? La question de la représentation cinématographique de ces catastrophes et de leur impact sur le public mérite en outre d’être explorée, afin d’établir si le cinéma chinois a été influencé par des modèles occidentaux oupar des modes de représentation traditionnels. Cet article se concentre sur le cas de deux des principales compagnies cinématographiques chinoises, la Mingxing 明 星 (Star, fondée en 1922) et la Lianhua 聯華 (United Photoplay Service, fondée en 1930). Dans un premier temps, nous nous interrogerons sur la manière dontces compagnies ont réagi à ces catastrophes, participant à une mobilisation qui se voulait nationale ou du moins propre à célébrer une forme d’union nationale. Puis, nous explorerons deux films de fiction, L’Humanité (Rendao 人道), sorti en 1932 par la Lianhua, et Torrent (Kuangliu 狂流), produit l’année suivante par la Mingxing. La place accordée à ces catastrophes, leur représentation dans les deux films, révèlent des objectifs et des visions politiques très différents. La question de la rhétorique visuelle à l’œuvre, et de ses modèles, sera posée. Enfin, nous analyserons la réception publique et critique de ces deux films et les débats qu’ils ont suscités. Il apparaît que derrière les objectifs classiques consistant à produire des images pour inciter les gens à l’action et les amener à soutenir les victimes de catastrophes, les films ont également été perçus comme des éléments de discours politiques divergents.