Les pionnières de la méthode Montessori en France : diversité sociale et pluralité d’engagement (1910-1920)

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Comment, au début du vingtième siècle, la méthode d’éducation des très jeunes enfants, conçue en Italie par la docteure en médecine et pédagogue Maria Montessori, a-t-elle diffusé en France et grâce à qui ? Telle est la question à laquelle nous tentons de répondre. Notre étude identifie d’abord les individus – au premier rang desquels une quinzaine d’éducatrices – qui, en France, avant 1914 et jusqu’au retour de la paix, ont diffusé cette méthode par des écrits, des conférences et surtout des expériences princeps. Puis, elle montre l’arrière-fond culturel et institutionnel et les valeurs (internationalité, engagement féministe et spiritualiste, compétence professionnelle) qui ont conditionné leur action.

How, at the beginning of the twentieth century, did the method of educating very young children conceived in Italy by the physician and educator Maria Montessori spread in France, and thanks to whom? This is the question that our study attempts to answer. It identifies the individuals−including some fifteen educators−who, in France, before 1914 and until the return of peace, disseminated this method through writings, conferences, and, above all, through pioneering experiences. It also shows the cultural and institutional background and the values (internationality, feminist and spiritualist commitment, professional skill) that conditioned their action.