Little Failure, Great Success: The Writer’s Memoir as A Fail-Safe Genre

Résumé Fr En

L’engouement pour les mémoires, notamment d’écrivain, ressuscite la figure de l’auteur que le postmodernisme avait fini par enterrer. Cet article propose d’envisager les mémoires comme une forme accueillant volontiers le récit de l’échec, précisément parce qu’il surgit dans une période d’anxiété sur le plan littéraire. En soulignant la dimension fictionnelle que revêtent de plus en plus les mémoires d’écrivain, nous souhaitons analyser plus globalement les mutations du récit de soi tout en démontrant que, par leur constant recours au comique, les mémoires semblent vouloir tenir l’échec à distance, le traitant plus que jamais comme une fiction.

The surge of writers’ memoirs has resurrected the figure of the author after he had been declared dead by decades of postmodernism. This article argues that the memoir’s proneness to tackle failure reflects a wider literary anxiety. However, as fiction gradually contaminates the memoir form, the narrative of the self radically mutates, which informs the way failure is dealt with. Kept at a distance by an excessive use of comedy, failure seems bound to remain a fiction.