Enjeux spatiaux de l’électrification en Afrique australe et orientale. Les initiatives bottom-up face au défi de l’accès à l’électricité dans les territoires subsahariens

Résumé En Fr

The least electrified region in the world, with nearly 600 million people living without electricity (55% of its total population), Sub-Saharan Africa is lagging behind in terms of energetic security, which forces it to scale back its new ambitions of economic emergence. While the demographic growth of the African continent as a whole is still important, which inevitably increases its needs in food and energy, the spatial inequalities about the access to the electrical grid are profoundly marked between the different countries and even more so between intra-state territories, since rural areas are kept away from national grids. The latter still depends upon centralized electric companies which, because of structural defects and heavy financial difficulties, seem overwhelmed by the current increasing demand, being unable to provide electricity to all the regions. This explains a geographic exclusion which, de facto, cannot be corrected in the short term but through innovative energetic solutions, gathered under the decentralized rural electrification label, that is to say alternative means to the extension of vertical networks. This approach links energetic development, thus economic growth, and consideration of climatic risks given that the so-called bottom up systems rely on renewable sources, which are abundant in Southern and Eastern Africa. Considering that Eastern Africa has been making constant progress for more than a decade, this region has the potential to become a real model for the Southern countries in the modern electrification sector in the future.

Région la moins électrifiée au monde, avec près de 600 millions de personnes vivant sans électricité (55% de sa population totale), l’Afrique subsaharienne accuse un retard en termes de sécurité énergétique qui la contraint à revoir à la baisse ses ambitions nouvelles d’émergence économique. Alors que la croissance démographique du continent africain dans son ensemble reste soutenue, ce qui accroît inévitablement ses besoins en nourriture et en énergie, les inégalités spatiales quant à l’accès au service électrique sont profondément marquées entre les différents pays et plus encore entre territoires intraétatiques, puisque les zones rurales sont maintenues à l’écart des réseaux nationaux. Ceux-ci dépendent encore de compagnies d’électricité centralisées qui, à cause de défauts structurels et de lourdes difficultés financières, semblent aujourd’hui dépassées face à la hausse de la demande, ne pouvant amener le courant électrique à l’ensemble des régions. D’où une exclusion géographique qui, de facto, ne peut être corrigée à court terme que grâce à des solutions énergétiques innovantes, regroupées sous l’étiquette d’électrification rurale décentralisée (ERD), c’est-à-dire des moyens alternatifs à l’extension des réseaux verticaux. Cette approche fait le lien entre développement énergétique, donc croissance économique, et prise en considération des risques climatiques dans la mesure où les systèmes dits bottom-up s’appuient sur les sources renouvelables, abondantes en Afrique australe et orientale. L’Afrique de l’Est connaissant des progrès constants depuis plus d’une décennie, cette région a le potentiel pour devenir à l’avenir un véritable modèle pour les pays du Sud dans le secteur de l’électrification moderne.