La persistencia de la “aristocracia indígena” en Tarapacá. Salitreros y jueces de Paz de origen indígena en la industria del salitre (1854 - 1875)

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Resumen: El proceso de cambio social, económico y cultural que trajo consigo la República en el Perú de inicios del siglo XIX, se profundizó en Tarapacá, la provincia peruana más austral, a partir de la implantación de máquinas de lixiviación de salitre las que, a través de la exportación de nitrato de soda, la insertaron en el mercado internacional y en la modernidad. En este artículo la pregunta central es si las elites provinciales se adaptaron a dichos cambios y, en particular, la elite indígena, especialmente aquella que favorecida por la institución del cacicazgo había alcanzado importantes posiciones de poder. Se conjetura que hubo una persistencia de dichas elites entre 1854, año de la abolición del tributo indígena y la instalación de las primeras máquinas salitreras de vapor, y 1875, año de la expropiación de la industria del salitre. Se analiza, por una parte, el cargo político-administrativo de los jueces de Paz, que fueron la expresión del poder local para el control social y, por otra, la presencia de mineros de origen indígena en la industria en referencia, especialmente en redes familiares y empresariales salitreras.