Un roman historique in-ra-table : parodie ou méthode critique ?

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Le succès européen des Waverley novels dans les années 1820 engage une production pléthorique d’œuvres construites sur un même modèle et cette profusion inspire, à trois lecteurs-auteurs-critiques, le Prussien Willibald Alexis, le Français Saint-Marc Girardin et l’Italien Niccolò Tommaseo, d’ironiques recettes littéraires pour concocter d’inratables romans historiques. Je propose de relire ces recettes non comme de simples parodies tournant en dérision la monotonie d’un genre littéraire à la mode, mais comme une approche critique à la fois postextuelle et transtextuelle, qui brouille la distinction entre les œuvres et leurs commentaires, et tend à gommer les frontières entre les textes eux-mêmes.

The European success of the Waverley novels in the 1820s led to a numerous production of historical novels, all built on the same Scottian model. This profusion inspired the ironical eloquence of three readers-authors-critics, the Prussian Willibald Alexis, the Frenchman Saint-Marc Girardin and the Italian Niccolò Tommaseo, who devised literary recipes to cook up impossible-to-miss historical novels. I suggest to read these recipes not as mere parodies ridiculing the uniformity of a fashionable literary genre but as a postextual and transtextual critical stance which blurs the boundaries both between literary works and their commentaries, and between the texts themselves.