29 janvier 2008
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Brice Martin et al., « Mulhouse (Haut-Rhin, France) face au risque majeur : Approche systémique et interdisciplinaire de la protection contre les inondations », HAL-SHS : histoire, ID : 10670/1.g5eszp
Le Plan de Prévention des Risques d'inondation pour le bassin de l'Ill, approuvé en 2006, indique que la ville de Mulhouse (Haut – Rhin, France) se trouve presque totalement à l'abri des inondations. Cette situation apparaît comme le résultat de la construction au XIXè siècle d'un important ouvrage de canalisation et de détournement des eaux de l'Ill (canal de décharge). Si son objectif de l'époque était, surtout, de permettre l'urbanisation et le développement industriel du « Manchester français », le canal de décharge a transformé cette ville d'eau établie en zone marécageuse et inondable, en un espace a priori dénué de tout risque d'inondation. La chronologie des événements est de ce point de vue exemplaire : non seulement les inondations, nombreuses jusqu'au milieu du XIXè siècle, disparaissent à Mulhouse, mais la ville devient un cas particulier dans un bassin de l'Ill où les crues destructrices continuent pourtant de se multiplier à l'époque actuelle (la dernière en date s'étant produite en août 2007). Au-delà d'un quelconque hasard météorologique, l'efficacité de ce canal semble donc incontestable. Mais, dans le même temps, des rapports alarmistes, notamment dans le secteur des assurances, évoquent l'éventualité d'une inondation touchant 70.000 des 110.000 habitants de Mulhouse. Qu'en est – il vraiment ? Pour les chercheurs comme pour les acteurs locaux en charge de la gestion des risques majeurs, la question se pose donc d'une évaluation systémique des aménagements de protection de la ville. L'idée est d'appliquer une démarche géohistorique et multiscalaire destinée à replacer le système ville – rivière- aménagement dans un contexte spatial et temporel étendu en s'appuyant sur la chronologie des crues destructrices, leur perception et leur contextualisation en termes d'évolution de l'occupation des sols.