Les météorites

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Les météorites sont des pierres tombées du ciel qui proviennent de planètes, de planètes naines, de satellites, d’astéroïdes et de comètes. Si leur chute a marqué toute l’histoire de la Terre, les météorites ont un intérêt scientifique considérable et, depuis une cinquantaine d’année, en plein renouvellement. Elles nous aident à comprendre la formation des systèmes solaires, fournissant ainsi un cadre astronomique indispensable à l’étude de l’apparition de la vie. Elles permettent également de se pencher sur l’évolution géologique des corps célestes les plus massifs. Certaines d’entre elles— les chondrites carbonées— sont riches en molécules organiques complexes que l’on retrouve dans la biosphère et qui sont parfois qualifiés de briques du vivant. Leur apport sur terre par les météorites aurait-il pu marquer le début des réactions chimiques conduisant à la vie ?Depuis l’ère «suspicieuse» jusqu’aux recherches les plus contemporaines, cet ouvrage retrace l’histoire naturelle et scientifique de ces échantillons extraterrestres et présente les enjeux de connaissance attachés à leur étude aujourd’hui.