La fabrication du chiffre randomisé. Les expérimentations aléatoires en pratique

Résumé Fr En

Cet article se penche sur la manière dont la méthode des expérimentations aléatoires, ou randomisation, popularisée par l’économiste française Esther Duflo, est pratiquée sur le terrain. Il étudie ce qui se joue dans le passage de la théorie à la pratique, en attachant une importance particulière à la place et au rôle du terrain. La relative mise à distance de ce dernier de la part des chercheurs, associée à une marginalisation des méthodes qualitatives, entraîne des effets heuristiques importants qu’il convient de mettre au jour. L’article montre ainsi que dans les faits, on ne sait pas toujours avec précision de quoi l’on mesure réellement l’impact. Classification JEL : 010, Z13, B50

This article examines the way in which the method of randomized experiments, popularized by the French economist Esther Duflo, is practiced in the field. It examines what happens in the transition from theory to practice, with particular emphasis on the place and role of the field. The relative distancing of researchers from the field, combined with the marginalization of qualitative methods, has important heuristic effects that need to be highlighted. The article shows that in practice, we do not always know precisely what we are really measuring the impact of. The tinkering with the research protocol as it is applied is not taken into account.