Typhus à bord ! L’escadre du comte Du Bois de La Motte confrontée à une épidémie (1757)

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Dans l’histoire de la marine française, le retour du Canada à Brest en novembre 1757 de l’escadre du comte Du Bois de La Motte est connu pour être le point de départ d’une importante épidémie de typhus qui fit perdre la vie à des milliers de matelots et habitants de Brest et de différentes régions de Bretagne. Les origines nautiques de cette épidémie sont évidentes car depuis leur embarquement dans les ports de Brest, Toulon, Rochefort les journaux de bord signalent de nombreux malades atteints de « fièvres malignes » et les rôles d’équipage mentionnent de nombreux décès.

In the history of French navy, the arrival of count Du Bois de La Motte’s squadron in Brest in November 1757 is known to have started a thyphus epidemic which caused the death of thousands of sailors, spreading to the inhabitants of Brest and then to different regions in Brittany. The nautical origins of that epidemic are obvious: ever since their boarding in the ports of Brest, Toulon and Rochefort, the squadron’s logbooks report many cases of patients afflicted with “malignant fevers”, while muster rolls report deaths throughout the cruise.