“[T]he Life which was, as it were, already written”: biographizing epistolary Keats

Résumé Fr En

Si John Keats s’imaginait « parmi les poètes anglais » après sa mort, aurait-il pu envisager le nombre de biographies auxquelles sa correspondance privée donnerait vie ? Cet article s’interroge sur le rapport entre Keats l’épistolaire et Keats le sujet biographique : tout d’abord, dans quelle mesure le poète aurait-il pu considérer qu’une éventuelle biographie soit fondée sur son corpus épistolaire ? On verra également comment, avec l’appropriation de ses lettres par ses biographes, ce poète notoirement « posthume » a toujours joué un rôle majeur, bien que déstabilisant, dans l’écriture de sa propre vie.

If John Keats suspected he would be “among the English Poets” after his death, could he have imagined the multitude of biographical afterlives which would emerge from, and remain enveloped in, his private correspondence? In examining the relationship between Keats the letter-writer and Keats the biographical subject, this paper reflects on the possibility that this notoriously “posthumous” Romantic poet might have anticipated the assimilation of his letters into a future biography, and investigates the ways in which he continues to have a warm and capable hand in the writing of his life.