Primer reporte de coccidiosis en tortugas verdes (Chelonia mydas) del Golfo de Venezuela

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RESUMEN Los parásitos coccidiales afectan varias especies de reptiles a nivel mundial y son responsables de la muerte de cientos de ejemplares cautivos y silvestres en diferentes regiones del planeta. Entre los años 2011 y 2013, cuatro de 108 tortugas verdes (3,70 %) rescatadas por Grupo de Trabajo en Tortugas Marinas del Golfo de Venezuela, a través de la "Red de Aviso Oportuno (RAO)", presentaron diferentes estadios evolutivos morfológicamente semejantes a Caryospora sp. en heces o tejidos. Los animales infectados fueron juveniles de tortuga verde capturados por pesquerías artesanales. Se les practicaron exámenes físicos, coprológicos y hematológicos. En tres ejemplares se observaron abundantes ooquistes de morfología compatible con Caryospora cheloniae (K001, K002, SB001). Uno de los animales presentó en capa blanca, leucocitos que contenían estructuras parecidas a esporozoitos de Caryospora sp, indicativo de coccidiosis sistémica. Dos de las tortugas se encontraron asintomáticas (K003, SB001), y dos se presentaron clínicamente enfermas con signos neurológicos como movimientos involuntarios de cabeza y aletas, espasmos musculares, movimientos natatorios circulares y depresión. Dos animales murieron (K001, K002), en ambos se encontraron diversos estadios de un organismo coccidial consistente con Caryospora sp. en intestino, además una enteritis necrótica moderada. Este constituye el primer reporte de coccidiosis en tortugas marinas en Venezuela y en el Caribe sur.