Les portes des enceintes urbaines dans les cités grecques à l'époque classique: contribution à l'étude d'un espace pluriel au seuil des villes antiques

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Cette étude propose de retracer l’histoire des portes monumentales des villes grecques dans une approche plurielle. Après avoir rassemblé et reconstitué les éléments techniques et topographiques liés à la construction des portes, il s’agit de voir si, à l’instar d’autres espaces urbains majeurs et généralement bien mieux étudiés et connus (comme les agoras par exemple), les portes ont été des lieux importants dans la vie quotidienne des Anciens. Les portes, figurant comme le seul point de passage inévitable à travers la frontière – aussi bien visuelle et matérielle que symbolique – que représentait la fortification, étaient amenées, par leur monumentalité et leur apparence, à jouer un rôle de démonstration et de transmission de messages à quiconque pénétrait la ville. C’est également autour de ces portes, fréquentées quotidiennement par les habitants et voyageurs, que germait une vie économique, mais c’est aussi et surtout à cet endroit que se cristallisaient les craintes de voir un intru profiter du flot continu du passage pour pénétrer parmi la communauté citoyenne. C’est ainsi qu’au-delà de mesures sécuritaires renforcées, les Anciens avaient pris pour habitude de placer dieux et gardiens héroïques, sous des formes multiples (statuettes, reliefs sculptés, tombes), afin de bénéficier de leur protection. En résulte alors la formation d’un imaginaire de la porte, lieu sensible à l’articulation entre l’asty et la chôra et espace à partir duquel étaient relégués les morts.