La petite enfance issue de l’immigration à l’épreuve du centre maternel : la « fabrique de la relation mère-enfant »

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Cet article se propose d’étudier un des dispositifs d’aide sociale à l’enfance, le « centre maternel », qui prend notamment en charge des mères seules issues de l’immigration ou primo-migrantes et leurs enfants en bas âge (de moins de trois ans). Il s’agit de comprendre les visées éducatives de ce dispositif et la manière dont les mères les négocient. Au-delà de son rôle de protection et de socialisation de la petite enfance, le centre maternel n’a-t-il pas pour objectif la « fabrique de la mère idéale », c’est-à-dire responsable et intégrée ? Derrière cette mission de cadrage et de protection du jeune enfant se manifeste également une volonté d’éduquer la relation mère-enfant aux valeurs maternelles véhiculées par la société d’accueil. Le jeune enfant, dans ce parcours, se révèle également être une ressource et une protection pour la mère migrante, dans la mesure où il peut lui permettre de développer ses propres stratégies de conquête pour acquérir son autonomie au sein du pays d’accueil.