Volney et le thème des ruines

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Le thème des ruines s’est d’abord mis au service d’une idée, celle de la caducité des choses humaines. Ce travail veut montrer qu’un tournant est opéré dans la seconde moitié du XVIIIe siècle qui se singularise par un traitement nouveau des monuments en péril. L’idéologue Volney (1757-1820) en fournit un modèle en traitant des ruines, dans son ouvrage Les Ruines ou Méditation sur les révolutions des empires, comme d’un instrument méthodologique qui ausculte la crise sous-jacente.

Ruins as a theme originated in the notion that man-made things were transient, ephemeral and liable to decay. However, the present research aims to document the way ruins were newly perceived in the late XVIIIth century. The ideologist Volney represents a model as far as he deals with the problem of ruins in Ruins or Meditation on the Revolutions of Empires, which provides a methodological tool to uncover its underlying crisis.