Overview of the Global Spread of Conservation Agriculture

Résumé En Fr Es

The global empirical evidence shows that farmer-led transformation of agricultural production systems based on Conservation Agriculture (CA) principles is already occurring and gathering momentum worldwide as a new paradigm for the 21st century. The data presented in this paper, mainly based on estimates made by farmer organizations, agro-industry, and well-informed individuals provide an overview of CA adoption and spread by country, as well as the extent of CA adoption by continent. CA systems, comprising minimum mechanical soil disturbance, organic mulch cover, and crop species diversification, in conjunction with other good practices of crop and production management, are now practiced globally on about 125 M ha in all continents and all agricultural ecologies, including in the various temperate environments. While in 1973/74 CA systems covered only 2.8 M ha worldwide, the area had grown in 1999 to 45 M ha, and by 2003 to 72 M ha. In the last 11 years CA systems have expanded at an average rate of more than 7 M ha per year showing the increased interest of farmers and national governments in this alternate production method. Adoption has been intense in North and South America as well as in Australia and New Zealand, and more recently in Asia and Africa where the awareness and adoption of CA is on the increase. The paper presents the history of adoption and analyses reasons and actual regional trends for adoption to draw conclusions about future promotion of CA.

Au vu des données empiriques mondiales, la transformation des systèmes de production agricole suivant les principes de l’Agriculture de Conservation (AC), conduite par les agriculteurs eux-mêmes, est déjà engagée et s’impose peu à peu dans le monde entier comme un nouveau modèle pour le 21ème siècle. Les données de cet article, principalement fondées sur les estimations d’organisations d’agriculteurs, de représentants de l’agro-industrie et d’autres experts, donnent un aperçu par pays et par continent du niveau d’adoption et de progression de l’AC. Les pratiques de l’AC, qui englobent la perturbation mécanique minimale du sol, l’utilisation des paillis organiques et la diversification des espèces cultivées, associées à d’autres bonnes pratiques de gestion des cultures et de la production, sont aujourd’hui mises en œuvre sur près de 125 millions d’hectares sur tous les continents et dans toutes les écologies agricoles, notamment dans les divers environnements tempérés. Alors que l’AC concernait seulement 2,8 M ha dans le monde en 1973/74, elle s’est étendue à 45 M ha en 1999 et 72 M ha en 2003. Au cours des onze dernières années, elle s’est développée à un rythme moyen de plus de 7 M ha par an, illustrant l’intérêt croissant des agriculteurs et des gouvernements pour ce système de production alternatif. L’adoption de l’AC a été soutenue en Amérique du Nord et en Amérique du Sud, ainsi qu’en Australie et en Nouvelle-Zélande et, plus récemment, en Asie et en Afrique, où la sensibilisation aux principes de l’AC et leur application ne cessent d’augmenter. Cet article retrace l’historique du choix de l’agriculture de conservation et analyse les raisons et les tendances régionales actuelles de ce choix afin d’en tirer les conclusions pour son développement futur.

Las pruebas empíricas a nivel mundial muestran que la transformación de los sistemas de producción agrícola guiada por los agricultores y basada en los principios de la agricultura de conservación ya se está produciendo y está cobrando impulso en todo el mundo como un nuevo paradigma para el siglo XXI. Los datos presentados en este trabajo, basados principalmente en estimaciones realizadas por organizaciones de agricultores, la agroindustria y otros entendidos en la materia, proporcionan una perspectiva general de la adopción y la propagación de la agricultura de conservación en diferentes países, así como el alcance de la adopción de este tipo de agricultura en los distintos continentes. Los sistemas de agricultura de conservación, que incluyen una perturbación mecánica mínima de la tierra, el uso de una capa de mantillo natural y la diversificación de las especies de cultivo, en combinación con otras prácticas positivas de gestión de cultivos y de la producción, se utilizan actualmente a nivel mundial en unos 125 millones de hectáreas en todos los continentes y en todas las agroecologías, incluidos los ambientes templados.  Mientras en los años 1973-1974 los sistemas agrícolas de conservación ocupaban solo 2,8 millones de hectáreas en el mundo, esta extensión fue creciendo hasta alcanzar los 45 millones de hectáreas en 1999 y los 72 millones en 2003. En los últimos 11 años los sistemas de agricultura de conservación se han extendido a un ritmo medio de más de 7 millones de hectáreas por año, lo que demuestra el creciente interés de los agricultores y los gobiernos nacionales en este método de producción alternativa. La adopción de estos sistemas ha sido especialmente importante en América del Norte y del Sur, así como en Australia y Nueva Zelanda, y más recientemente en Asia y África, donde la concienciación y la adopción de la agricultura de conservación son cada vez mayores. El trabajo presenta la historia de la adopción de estos métodos y analiza los motivos y las tendencias regionales actuales para poder extraer conclusiones sobre el futuro fomento de la agricultura de conservación.