L'effet des justifications sur le regret est-il direct ou indirect ?

Résumé Fr En

La psychologie du regret nous apprend qu’une décision bien justifiée dont les conséquences sont négatives est, toutes choses égales par ailleurs, moins regrettée qu’une décision mal justifiée aux conséquences comparables. La question se pose de savoir si cet effet est direct (comme semble le suggérer la Théorie des Justifications de la Décision) ou indirect – et dans ce dernier cas, d’en identifier certains médiateurs potentiels. Nous faisons l’hypothèse d’une médiation par la mutation contrefactuelle, i.e., la simulation mentale d’un monde où la décision n’aurait pas été prise. Nous suggérons qu’une bonne justification rend cette simulation plus difficile, et diminue par conséquent le regret éprouvé. Une expérience menée auprès de plus de 900 participants, utilisant le paradigme de la déviation de routine, montre que cette médiation existe mais n’est que partielle. Les justifications ont donc un effet double sur l’émotion de regret, à la fois direct et indirect ; ce résultat affine notre compréhension de l’émotion de regret et appelle une précision de la Théorie des Justifications de la Décision.

Is the effect of justifications on regret direct or indirect?The psychology of regret has established that a well-justified decision with negative consequences is regretted less, ceteris paribus, than an ill-justified decision of comparable consequences. The question then arises of whether this effect is direct (as Decision Justification Theory would appear to suggest), or indirect – and in that case, what could be potential mediators of the effect. We suggest mediation by counterfactual mutation, that is, the mental simulation of a world where the decision would not have been made. We hypothesise that a good justification makes that simulation more difficult, which in turn decreases regret. An experiment conducted on a sample of more than 900 participants, using the routine-deviation paradigm, shows that this mediation exists but is only partial. Justifications thus have a twofold effect on regret, at the same time direct and indirect. This result sharpens our understanding of the emotion of regret, and call for refinements of Decision Justification Theory.