La commission Cathala et le modèle anglais, Londres 1942-1943

Résumé Fr En

Nettement moins connue que la commission dite d’Alger et surtout que la mythique ou « sacrale » commission Langevin-Wallon (1944-47), la commission Cathala a été chargée de réfléchir, de 1942 à 1943, dans le cadre de la France libre à Londres, sur les principes fondamentaux de la réforme de l’enseignement, en prévision de la victoire et de la renaissance démocratique de la nation française. L’article a pour objet d’exposer les grandes lignes du projet élaboré par les membres de la commission, qui sont par ailleurs présentés – pour les plus influents d’entre eux – à travers une tentative d’approche prosopographique, et surtout de mettre en relief l’importance du contexte lié aux circonstances de la guerre sur le sol britannique. Dans quelle mesure des expériences pédagogiques contraintes ont-elles eu un retentissement sur les premières propositions réformatrices françaises en vue de l’après-guerre et peut-on parler d’un « modèle anglais » ? S’il convient de ne pas minimiser d’autres apports comme ceux de l’éducation nouvelle et les progrès réalisés avant-guerre avec la réforme Jean Zay (1937), les travaux de la commission Cathala constituent néanmoins un geste inaugural fortement influencé par le contexte anglais, point de départ d’une chaîne réformatrice.

Much less well known than the so-called Algiers commission and especially than the mythical and sacralised Langevin-Wallon commission (1944-47), the Cathala commission was asked from 1942 to 1943 to reflect upon principles for a radical reform of education in the expectation of the victory and democratic renewal of the French nation. This paper will present the major tenets of the commission’s project as elaborated by its members, who also form the object – for the most influent among them – of a prosopography, and highlights the importance of the context of war from Britain. To what degree did pedagogical experiments under these constraints influence the first reform proposals for the aftermath of the war, and is it possible to talk of a “British model”? If it is important not to minimize the contribution of others such as the new education movement or the advances mad before the war with Jean Zay’s reform in 1937, nonetheless the work of the Cathala commission is an inauguration to reform strongly influenced by the British context.