La configuration de la police nocturne à Marseille au XVIIIe siècle : Entre garde bourgeoise et guet professionnel

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Alors que l’historiographie récente a mis en évidence, à l’échelle européenne, un processus de professionnalisation affectant au XVIIIe siècle les forces de police chargées de la garde urbaine, celles de la ville de Marseille étonnent par leur stabilité. En 1789, en dépit de multiples projets de réformes visant à introduire un guet professionnel, la surveillance nocturne repose toujours sur la garde bourgeoise héritée du Moyen-Âge. Cet immobilisme n’est cependant qu’apparent. Si aucune réforme ne transforme fondamentalement la garde, des modifications plus ponctuelles permettent à la municipalité de répondre aux enjeux nouveaux d’une ville en mutation. Un dispositif policier spécifique très empirique se construit au gré des besoins, témoignant de la dimension multiforme des polices modernes, dépendantes des contextes locaux.

While recent historiography has highlighted a Europe-wide process of professionalization for urban police forces in the eighteenth century, the police of Marseille was surprisingly stable over this period. In 1789, despite many reform projects aimed at introducing a professional watch, night-time surveillance still relied on the garde bourgeoise (bourgeois guard), a legacy of the Middle Ages. However, this absence of change was merely superficial. While no reform transformed the guard entirely, more piecemeal changes enabled the municipality to meet the new challenges of an evolving city. A highly empirical specific police system was built gradually based on local needs, reflecting the multiple dimensions of modern police forces, dependent on local situations.