Comprendre les motivations des développeurs de l'open source à partir de leur participation

Résumé Fr En

Une large part de la littérature sur les projets open source s’est concentrée sur les motivations permettant de prédire le niveau de participation des membres. Toutefois, ces facteurs incitatifs ne garantissent pas pour autant une participation durable. En effet, la plupart des participants se retirent dès que leurs besoins personnels sont satisfaits, si bien que beaucoup de projets sont arrêtés ou abandonnés faute d’avoir su conserver un nombre suffisant de participants actifs. Ce faisant, la question de recherche pourrait être inversée afin d’appréhender dans quelles mesures la participation effective aux projets open source permet aux membres de donner sens à leurs propres motivations. L’objectif de cet article est de traiter cette question sous un angle énactiviste en considérant que les motivations ne sont pas des préalables à l’action mais se forment dans et par cette dernière (ici la participation). La partie empirique présente les résultats d’une enquête quantitative conduite, sur SourceForge, auprès de 93 membres de projets de logiciels libres destinés aux entreprises. Les résultats révèlent, en particulier, que la réputation, la réciprocité ainsi que les recherches d’opportunités professionnelles sont les variables les plus expliquées par le niveau de participation. En revanche, les motivations concernant l’apprentissage et l’idéologie du logiciel libre ne sont que faiblement déterminées, ce qui vient contre-balancer les résultats des études qui avaient pourtant évalué un fort pouvoir prédictif de ces deux variables sur le niveau de participation escompté. Ceci tend à montrer que la participation semble surtout donner du corps à des motivations pour lesquelles le participant dispose d’indicateurs pratiques quant à leur satisfaction.

A large part of the existing literature on Open Source projects identified the motivation factors predicting the participation of members. However, these incentives do not ensure a sustained participation level. Most of the members leave projects when their personal needs are satisfied and, as a consequence, a lot of projects are aborted or abandoned before the beta version software has been distributed Indeed, most of open source projects are aborted or abandoned because failing into keeping enough active members. So, the initial aforementioned research question worth to be reversed in order to apprehend how the participation level influences the way OS projects members make sense of their own motivations. The objective of this article is to use the enactivist approach and to consider that motivations are not simple antecedents to actions but are shaped by actions as well (here the participation). The quantitative analysis delivers the results of a survey administrated to participants of business OS projects. The results reveal that reputation, reciprocity and professional opportunities expected are the most influenced variables by the participation. However, learning motivations and ideology toward OS beliefs and values are the less influenced ones. This results counterbalance prior empirical researches which had observed a strong predicting power of both variables on expected participation level of participants. This is tends to show participation as making sense to motivations whom members have practical indicators for their self-assessment.