Le problème de la justification du concept de bien méritoire en perspective

Résumé Fr

Le concept de bien méritoire (merit good) a été inventé par Richard A. Musgrave dans le cadre de sa Theory of Public Finance publiée en 1959. Le but de cet article est de situer le débat sur la justification du concept de bien méritoire dans une perspective historique. Les différentes prises de position reflètent et participent à l’évolution de l’économie du bien-être des années 1950 à aujourd’hui. Dans la première section, je reconstruis le contexte de la théorisation des dépenses publiques en économie en identifiant plus spécifiquement l’apport de Musgrave. Dans les deux sections suivantes, je montre que l’on peut distinguer deux grandes familles dans le corpus sur la justification du concept de biens méritoires. Dans la deuxième section, je montre comment certains auteurs justifient les biens méritoires en adaptant légèrement les hypothèses de l’économie du bien-être. Dans la troisième section, je discute les usages du concept qui remettent en question la dominance des préférences individuelles dans l’évaluation du bien-être, notamment en admettant des responsabilités de l’État socialement irréductibles aux demandes individuelles.