La transe cognitive auto-induite : caractéristiques et applications thérapeutiques potentielles

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La transe cognitive auto-induite est un état de conscience modifiée volontaire, tout comme l’hypnose et la méditation. Elle se caractérise par une conscience modifiée de l’environnement, une absorption intense dans l’expérience immersive, une imagerie interne très développée, ainsi qu’une modification des processus somato-sensoriels. Cette technique est héritée des pratiques traditionnelles chamaniques mongoles, où elle est en général induite par des rythmes de percussions au cours d’un rituel. Dans ce contexte, le but du chamane est d’accéder à la transe pour pouvoir entrer en contact avec des « esprits », considérés traditionnellement comme garants du maintien de l’harmonie, afin d’en recevoir des informations utiles à leur communauté. Malgré son utilisation fréquente dans différentes cultures, ce phénomène de transe n’a été que très peu étudié scientifiquement. Ainsi, seules quelques études nous renseignent quant à ses caractéristiques phénoménologiques et neurophysiologiques. Ses potentielles applications thérapeutiques sont, elles, toujours méconnues. Néanmoins, nous savons que d’autres états de conscience modifiée, comme l’hypnose et la méditation, ont des bénéfices sur diverses variables liées à la qualité de vie. Nous avons donc mis au point plusieurs études rigoureuses, afin de mieux comprendre ce qu’est la transe cognitive auto-induite et ses potentielles applications, notamment en comparaison avec l’hypnose et la méditation. Cet article s’intéressera dans un premier temps aux pratiques chamaniques traditionnelles, avant de faire un état des connaissances actuelles concernant les caractéristiques phénoménologiques et neurophysiologiques de la transe cognitive auto-induite. Enfin, ses potentielles applications thérapeutiques seront abordées.

Self-induced cognitive trance is a volitional modified state of consciousness, characterized by a modified awareness of the environment, an intense absorption in the immersive experience, an increase inner imagery, and a modification of somato-sensorial processes. This technique is inherited from traditional Mongolian shamanic practices, where it is generally induced through drumming rhythms during a ritual. In this context, the aim of the shaman is to access trance in order to communicate with ‘spirits’, traditionally considered as guarantors of harmony, to receive useful information for their community. Despite its frequent use in different cultures, this trance phenomenon has not been studied much scientifically. Indeed, only some studies investigated its phenomenological and neurophysiological characteristics. Its potential therapeutic applications are also still unknown. However, we know that other modified states of consciousness, such as hypnosis and meditation, have a positive impact on different quality of life-related variables. Thus, we designed several rigorous studies to better understand self-induced cognitive trance and its therapeutic applications, in particular in comparison with hypnosis and meditation. This article will first describe traditional shamanic practices, then summarize the actual knowledge about the phenomenological and neurophysiological characteristics of self-induced cognitive trance. Finally, its potential therapeutic applications will be discussed.