Les cartes chiffrées : l'argument de la superficie à la fin de l'Ancien Régime en Allemagne

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Pour comparer entre eux les États on commençait à utiliser, dans la deuxième moitié du xviiie siècle, des chiffres sur la population et sur la superficie, tirés des dénombrements ainsi que des nouveaux arpentages et ouvrages cartographiques. Bien avant l’« ère statistique » du xixe siècle, ce discours quantitatif devint aussi un argument politique : dans les négociations diplomatiques sur la réorganisation territoriale de l’Allemagne, achevées en 1803, autant que dans le débat public qui s’ensuivit, la superficie et la population étaient des critères centraux.

In the second half of the 18th century, population and area figures, drawn from census-taking and new surveying and maps, began to be used in comparing nations. Well before the «statistical era» of the 19th century, this quantitative discourse also became a political argument : area and population were central criteria in diplomatic negotiations on German territorial reorganisation of Germany completed in 1803 and in the ensuing public debate.