Le droit français de la saisie et de la confiscation des avoirs criminels, qui n’avait que peu évolué au cours du temps, a connu une évolution depuis 2007 qui s’apparente à une véritable révolution, tant les avancées législatives bousculent les principes généraux du droit pénal, en instaurant notamment des systèmes étendus de renversement de la charge de la preuve ou en permettant la confiscation des biens dont l’auteur n’est pas propriétaire mais dont il a la libre disposition. Le législateur a ainsi voulu élargir le champ de la confiscation qui, pour certaines infractions de profit les plus graves, peut s’étendre à l’ensemble du patrimoine du condamné, qu’il soit d’origine licite ou illicite. En ce qui concerne la saisie, les règles applicables ont été simplifiées et renforcées, pour permettre la saisie de l’ensemble des biens susceptibles de confiscation, qu’ils soient en rapport ou non avec l’objet de l’infraction. Des concepts jusqu’alors inconnus en France, comme la saisie et la confiscation en valeur, ont été introduits dans l’arsenal législatif. Enfin, la loi permet désormais l’attribution aux services d’enquête des biens saisis, même lorsqu’il n’a pas été statué sur une éventuelle confiscation. L’ensemble des mesures ainsi introduites font de la loi française l’une des plus avancées dans ce domaine, et les résultats se font déjà sentir dans la lutte contre la criminalité de profit. Elles permettent d’explorer des alternatives efficaces en matière d’action publique, à côté du recours à l’emprisonnement.
French legislation on seizure and confiscation of criminal assets, which had hardly evolved over the years, has seen a notable change since 2007, not to say a real revolution, as the legislative reforms in this area have moved the limits of general principles of criminal law in particular by instituting a broad system of reversal of the burden of proof or by allowing for the confiscation of assets at the free disposal of the offender even though he is not the legal owner. The legislator has intended to broaden the scope of confiscation which may now extend to any asset of the offender, be it of licit or illicit origin. With regard to seizure, applicable rules have been simplified and strengthened, in order to allow for the seizure of all assets subject to confiscation, whatever the link with the offence. New concepts like seizure and confiscation in equivalent value, which were unknown to French criminal law, have been introduced. Last, the law now enables for the devolution of seized assets to enforcement agencies, even before final decision on a possible confiscation. All of these legislative measures have made of French law on seizure and confiscation one of the most advanced legislation in this area, which is already bearing fruits in the fight against profit-making crime. It allows for exploring efficient alternative criminal policy tools, alongside imprisonment.
El Derecho francés sobre el embargo y comiso de los bienes de origen delictivo, que había evolucionado poco a lo largo del tiempo, ha conocido una evolución desde 2007 que se puede considerar una verdadera revolución, pues las reformas legislativas en este ámbito han conmovido los principios generales del Derecho penal, en especial mediante el establecimiento de sistemas ampliados de inversión de la carga de la prueba o el decomiso de bienes cuya propiedad no pertenece al autor pero sobre los que tiene la libre disposición. El legislador ha querido así ampliar el alcance del comiso que, para ciertos delitos muy graves generadores de beneficios, puede extenderse a la totalidad del patrimonio del condenado, tenga origen lícito o ilícito. En cuanto al embargo, se han simplificado y reforzado las reglas para permitir el embargo de todos los bienes sujetos a decomiso, relacionados o no con el objeto de la infracción. Se han introducido en el arsenal legislativo conceptos hasta ahora desconocidos en Francia, como el embargo y decomiso del valor equivalente. Por último, la ley ahora permite destinar a los servicios de investigación los bienes embargados, aun cuando no se haya decidido su eventual decomiso. El conjunto de medidas introducidas convierten a la ley francesa en una de las más avanzadas en este ámbito, y los resultados ya se están sintiendo en la lucha contra el crimen con fines de lucro. Las mismas permiten explorar instrumentos de política criminal alternativos eficaces, junto con el recurso a la prisión.
