Faire entrer des mondes en résonance : La planétologie en quête d’expériences du proche

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Les planétologues ont la capacité de produire des savoirs sur des objets situés très loin de leur expérience du temps et de l’espace. Ceux-ci parviennent parfois, dans un contexte expérimental donné, à surmonter cette incommensurabilité en attribuant à la Terre le statut de planète analogue, substituable à d’autres mondes. Faire l’expérience de la Terre revient ainsi à faire l’expérience d’une autre planète. Quand certains scientifiques finissent par percevoir la Terre comme étrangère, ils ressentent une forme d’enthousiasme que nous désignons ici sous le terme de « résonance ». Il est rare de faire l’expérience totale de la résonance, mais les scientifiques ne ménagent pas leurs efforts pour s’y préparer afin de ne pas la manquer dans les brefs moments où elle se présente. Si la résonance permet aux scientifiques de faire l’expérience du lointain, le terme désigne aussi les moments où l’anthropologue entre en harmonie avec un objet qui lui semblait auparavant étranger. Ainsi, la résonance est un phénomène cognitif et émotionnel qui abolit la distance et transforme le semblable en même.

Planetary scientists are adept at producing knowledge about objects that are far removed from their lived experience of place and time. Sometimes, they overcome this distance by positioning Earth as a planet that can stand for other worlds. Encountering Earth becomes an encounter with another planet. When scientists experience the Earthly as otherworldly, they sometimes feel an excitement here described as “resonance.” Fully felt resonance is rare, but scientists devote much time and effort to preparing for it so as not to miss its fleeting instances. Just as resonance affords scientists the possibility of experiencing the distant, it also describes moments when the anthropologist is in harmony with what had previously been strange. Thus, resonance is a mode of cognitive and affective reasoning that collapses distance and transforms the similar into the same.