Traditionnalité et modernité dans les familles contemporaines : un exemple africain

Résumé Fr En

Le désinvestissement émotionnel des familles vis-à-vis des enfants et vice versa est une modalité frappante du fonctionnement de nombreuses familles en Afrique contemporaine. Ces nouvelles formes familiales, générées par les mutations socioculturelles, contrastent avec la famille africaine authentique, celle dite traditionnelle, reconnue comme solidaire et fonctionnant sur le modèle communautaire. La lecture d’un cas clinique travaillé au Cameroun montre que ces familles sont dans un état de mal-être (souffrance) psychologique, du fait surtout de leur emprise sous une « double contrainte » (exigences contradictoires venant à la fois de la tradition et du modernisme). En raison de quoi elles sont entraînées dans un processus de déconstruction (changement) impliquant en leur sein des transactions dysfonctionnelles, dont l’ampleur de la fugue des enfants dans la rue et des comportements délinquants chez les jeunes ne serait que la traduction ou la métaphore. Toute intervention thérapeutique dans ce domaine devra chercher à modifier la réalité du vécu des familles, en agissant évidemment sur les significations les plus opérationnelles de chacune d’elles, faute de quoi le thérapeute risquera toujours de rater l’objectif même qui fonde sa pratique : soulager les souffrances des gens en provoquant le changement dans le contexte où émerge le symptôme.

The emotional disinvestment of families towards the children and vice versa is a striking modality of the functioning of many families in contemporary Africa. These new forms of families generated by sociocutural mutations, contrast with the authentic African family, so called traditional, recognized as united and working on the community model. The reading of a clinical case worked on in Cameroon shows that these families are in a state of psychological suffering, especially due to the influence of a « double bind » (contradictory requirements coming at the same time from tradition and modernism). Because of that, they are driving into a process of deconstruction (change) inducing very dysfunctional transactions such as fugues of children to the street and delinquent behaviour among young people that would be only the translation or the metaphor of mental distress. Any therapeutic intervention in this domain has to try to modify the reality of the lives of these families, by acting obviously on the most operational meanings for each of them ; otherwise the therapist will always risk failing the main objective of his/her practice : relieving the sufferings of people by provoking change in the context where the symptom appears.