Restauration visuelle et plasticité cérébrale

Résumé Fr En

Dans le cadre de notre deuxième dossier sur le cerveau humain, Serge Picaud expose ici comment fonctionne la vision grâce à la rétine et à ses photorécepteurs transmettant au cerveau les informations visuelles adéquates. Mais il montre aussi qu’il existe de très nombreuses pathologies de la vision — les unes héréditaires et les autres plus complexes — et que, depuis quelques années, restaurer une forme de vision devient possible.Exposant les avancées scientifiques actuelles et potentielles, l’auteur montre, par exemple, les progrès accomplis en matière de thérapie génique qui permettent désormais, notamment en cas de pathologie héréditaire, de remédier à la dégénérescence de cellules par l’introduction d’un gène fonctionnel réparateur. Non moins impressionnantes sont la thérapie cellulaire et les rétines artificielles (ou prothèses rétiniennes) permettant de redonner la vue aux patients ayant perdu leurs photorécepteurs.Les progrès réalisés pour restaurer la vision d’individus nés aveugles ou ayant été victimes de diverses maladies, y compris de dégénérescence maculaire liée à l’âge (DMLA), soit plus d’un million de personnes en France, sont impressionnants ; ils jouent en outre un rôle déterminant dans l’activité et la plasticité cérébrale. H.J.

As part of our second dossier on the human brain, Serge Picaud sets out how vision works by the retina and its photoreceptors transmitting the appropriate visual information to the brain. But he also shows that there are many pathologies of vision — some hereditary and others more complex — and, for some years now, the possibility of restoring a form of vision has been emerging.Detailing current and potential scientific advances, Picaud demonstrates, for example, the progress achieved in terms of gene therapy which now makes it possible, particularly where there is hereditary pathology, to remedy cell degeneration by introducing a functional repair gene. No less impressive are cell therapy and artificial retinas (or retinal prostheses) that make it possible to restore the sight of patients who have lost their photoreceptors.Impressive progress has been achieved in restoring the sight of individuals who were blind from birth or have fallen victim to various illnesses, including age-related macular degeneration (AMD) — more than a million individuals in France. And, indeed, sight plays a crucial role in brain activity and plasticity.