De l'interdisciplinarité en bioéthique : histoire, pratiques et controverses

Résumé Fr

Les termes « bioéthique » et « interdisciplinarité » sont indissociables. Même si, certains parlent d'une « naissance bilocalisée » de la bioéthique (laquelle aurait eu lieu à la fois dans l'état du Wisconsin et à Georgetown, en 1970 et 1971), conduisant à l'apparition de significations différentes du terme, on doit reconnaître que, dès l'origine, l'interdisciplinarité est un point commun entre les deux tendances. Pour le cancérologue du Wisconsin, Van Rensselaer Potter, la bioéthique devait désigner une nouvelle discipline à la croisée des connaissances scientifiques et philosophiques, un pont (interdisciplinaire) entre la biologie et l'éthique. Pour le médecin André Hellegers, fondateur du Kennedy Institute de Georgetown, le caractère interdisciplinaire de la bioéthique résidait dans l'application d'arguments philosophiques et de principes éthiques aux problèmes produits par l'intervention humaine dans le domaine médical. Dans les deux cas, cependant, la bioéthique devait se développer au moyen d'un dialogue et d'un échange continu entre des chercheurs et des spécialistes de domaines différentes. Elle devait servir de médium entre le discours médical spécialisé et le débat public et politique. Plus de quarante ans plus tard, malgré l'absence persistante d'une définition univoque de la bioéthique, il existe toujours un certain consensus quant à considérer l'interdisciplinarité comme un élément déterminant de sa méthode. On n'en fait pas moins l'impasse sur ce qu'elle implique exactement. Plusieurs questions demeurent ouvertes : que faut-il entendre par « interdisciplinarité » en bioéthique ? Comment cette dernière est-elle mise en pratique ? Quelles difficultés et limites rencontre-t-elle ? Au moyen d'un bref retour sur la naissance de la bioéthique et son lien avec l'interdisciplinarité, d'une analyse des activités de la bioéthique et des pratiques de l'interdisciplinarité dans ce domaine, ainsi que d'un aperçu des controverses sur l'interdisciplinarité en bioéthique, cet article s'interroge sur la fonction de l'appel à l'interdisciplinarité en bioéthique. Mots-clés : Bioéthique, éthique clinique, philosophie morale, interdisciplinarité