L’expérience de la découverte et de la prise en compte d’un foyer d’endémie de fluorose d’origine hydrique dans le nord meusien : historique, bilan critique et mise en perspective

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Il y a maintenant 40 ans, A. Forfert, un lanceur d’alerte observateur, émettait l’hypothèse que l’eau de trois villages du nord-meusien puisse contenir un élément responsable de la coloration de l’émail des enfants y résidant. Il a ainsi permis de découvrir la présence naturelle de fluor dans l’eau de la nappe alimentant plusieurs communes à des concentrations allant de 1,2 à 12 mg/L. Ceci a conduit à la réalisation d’enquêtes épidémiologiques sur les effets de cette exposition hydrique sur la santé des populations. En dehors des effets visibles sur la qualité de l’émail dentaire liée à l’intensité de l’exposition et de la diminution significative des caries dentaires en fonction de la dose cumulée de fluor, hydrique ou non, ingérée au cours de la vie, les effets sur le système osseux ont été limités et non pathologiques. Ceci est probablement lié à la diversité du régime alimentaire des personnes exposées. La réaction médiatique a été à l’époque quasi-inexistante, sans grande mobilisation, ce qui n’a pas permis de poursuivre les investigations sur le plan métabolique. Des mesures de mélange d’eaux ont alors permis de distribuer une eau d’alimentation de qualité satisfaisante pour ce paramètre.

Forty years ago, A. Forfert, an observing whistleblower, expressed the hypothesis of the presence of an element responsible for the enamel coloration of children’s teeth in 3 villages located in the North of the Meuse department. This allowed for discovering the presence of natural fluorine in the ground water used by many villages as source of their drinking water with concentrations ranging from 1.2 to 12 mg/L. This led to conducting epidemiological studies on the health effects of this hydric exposure. Except for the visible effects on the dental enamel quality linked to the exposure intensity and the significant decrease of the DMFT index in relation with the cumulated dose of ingested fluorine (hydric and foodborne), only limited and not really pathological effects have been discovered on the musculoskeletal system. This was probably due to the variety of diet of the exposed people in this area. Media reaction was quite inexistent, as well as mobilization of the population, making it impossible to pursue more intensive metabolic studies. Remediation has been organized through mixture of waters from different origins allowing the distribution of drinking water in accordance with the regulation for fluorine concentration.