2013
Cairn
John Cockburn et al., « “Qualité et quantité” des vies humaines : quel arbitrage entre croissance économique et croissance démographique ? », Revue d'économie du développement, ID : 10670/1.hmrm07
Cet article traite de la question de savoir si et comment la valeur d’une société devrait varier selon son effectif. Des développements méthodologiques récents ainsi que des applications empiriques sont présentés pour traiter de cette question. Nous utilisons à cet effet une méthode d’évaluation sociale simple et attrayante, mais peu connue, basée sur l’utilitarisme généralisé de niveau critique (UGNC). L’UGNC se base sur le principe que le bien-être social augmente avec la taille de la population si et seulement si les nouveaux arrivants dans la population ont un niveau d’utilité plus élevé que celui d’un niveau critique. Malgré son attrait, l’UGNC pose un certain nombre de difficultés pratiques qui peuvent expliquer pourquoi il est resté en grande partie inexploré. La plus importante de ces difficultés est celle du choix d’une fonction d’agrégation de bien-être individuel et de la valeur du niveau critique. Cet article explique comment ces difficultés peuvent être traitées avec des procédures permettant de définir des ordres partiels définis sur des classes de fonctions de type UGNC. En utilisant ces outils, nous évaluons si le bien-être mondial s’est amélioré au cours des dernières décennies suite à l’augmentation substantielle de la taille de la population mondiale.Classification JEL : D31, D63, I32, O15, Q56.