La rentabilité des offices. Finance et gages des offices vénaux dans les quittances expédiées aux parties casuelles en 1578

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La question de la rentabilité des offices sous l’Ancien Régime intéresse beaucoup les historiens. Néanmoins, pour le xvie siècle, les sources sont plutôt rares et difficiles d’accès. Le présent article analyse l’ Inventaire des quictances des offices qui ont este expediees aux parties casuelles pour l’année 1578. Une partie des quittances contient le montant des gages des offices pourvus : cette donnée permet à l’auteur de calculer la rentabilité approximative des offices. Les résultats ainsi obtenus sont surprenants : dans leur majorité, les offices sont extrêmement rentables, ce qui pose la question de la solvabilité de la couronne à long terme.

Many historians questioned the profitability of offices in France during the Ancien Regime. However, for the 16th century the sources are rather scarce and difficult to find. This article examines the inventory of receipts issued by a royal financial administration [parties casuelles] in 1578 for the payment of a sum necessary to acquire a royal office. A part of these receipts contains the amount of the wages of the provided offices : this data allows the author to calculate the approximate profitability of the offices. The results are surprising : the majority of offices are extremely profitable, what raises the question of the long-term solvency of the crown.