Neoliberal Think Tanks and the 2019 British General Election Les Think tanks néo-libéraux et les élections législatives britanniques de 2019 En Fr

Résumé En Fr

This article analyses the role played by several British think tanks (including the Institute of Economic Affairs, the Centre for Policy Studies, and the Initiative for Free Trade) in the run-up to the December 2019 general election, which was dominated by the issue of Brexit. In recent decades, the original British think tank model, based on the idea of policy advice arising from independent research, has been challenged by the emergence of strongly ideological bodies, who claim the label of think tanks but seem more interested in attracting positive media coverage than in rigorous thinking. This different think tank model is here referred to as hollowed out. We focus on right-wing organisations, primarily concerned with the promotion of free trade, which rely on aggressive advocacy, mastery of media tropes and codes, and the construction of a simplified and sometimes beguiling discourse, built on promises of innovation. We shall examine the attempts by those think tanks to make their voices heard during the 2019 election. We seek to demonstrate that the hollowed-out think tanks might not be as suited to the era of Brexit and populist politics as one might suppose. Indeed, the article will ask whether the ideological think tanks still have a useful role to play, in a discourse which is increasingly polarised between the purveyors of facts and false news.

Cet article se propose d’analyser le rôle joué par plusieurs think tanks britanniques (notamment l’Institute of Economic Affairs, le Centre for Policy Studies et l’Initiative for Free Trade) dans l’élection législative de décembre 2019 au Royaume-Uni, une élection dominée par le sujet du Brexit. Ces dernières décennies le modèle originel du think tank britannique, reposant sur des propositions de politiques publiques émanant d’un travail de recherche indépendant, se voit concurrencé par l’émergence d’organisations fortement colorées idéologiquement, qui prétendent au statut de think tank mais semblent plus intéressées par la visibilité médiatique que par le développement d’une pensée rigoureuse. Nous qualifions ici ce modèle de think tank évidé. Nous nous penchons ici sur le cas de ceux qui se situent à la droite du spectre politique et se consacrent à la promotion du libre-échange. Pour cela, ils s’appuient sur un système agressif de promotion, une maîtrise des tropes et des codes médiatiques, ainsi que sur la construction d’un discours simplifié, séduisant et parfois trompeur, bâti autour d’une promesse d’innovation. Nous examinons ici la participation de ces think tanks au débat électoral de 2019, et notamment leur activité dans les médias. Nous entendons démontrer que les think tanks évidés ne sont peut-être pas aussi adaptés à l’ère du Brexit (et à la politique populiste) que l’on pourrait le supposer. En effet, les think tanks idéologiques ont-ils toujours un rôle utile à jouer, au sein d’un discours de plus en plus polarisé entre la présentation des faits et la diffusion d’informations fortement orientées ?