Magie numérique, magie anthropologique : Le mana dans la construction de l'efficacité rituelle

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Le substantif mana est utilisé par de nombreux jeux vidéo pour rendre compte de l’efficacité de la magie. En cela, il fait écho à la fonction pour laquelle il fut introduit dans les jeunes sciences des religions dans le dernier quart du xixe siècle. Comme dans les jeux, le mana, terme emprunté aux langues océaniennes, y fut mobilisé afin de théoriser l’efficacité rituelle de la magie et de la religion. Cet écho n’est pas fortuit puisque les concepteurs de jeux ont emprunté ce substantif aux discours académiques via un auteur de science-fiction. La généalogie esquissée pose dès lors la question des modalités et finalités de la construction de ritualités aussi bien numérique qu’anthropologique.

Digital magic, anthropological magicThe substantive mana is used by many video games to make sense of magic’s efficacy. It thus echoes the function for which the same term was introduced by the recently formed sciences of religion in the last quarter of the nineteenth century. As is the case for games, mana, a word borrowed from Oceanic languages, was mobilized in order to theorize ritual efficiency in magic and religion. This echo is hardly fortuitous insofar as game designers have borrowed the term from academic discourses through a science fiction author. The genealogy thus sketched raises the question of the modalities and ends of the construction of ritual systems be they digital or anthropological.