26 janvier 2012
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Stéphane Grivel et al., « Mise en place des îles fluviales en Loire moyenne, du 19e siècle à aujourd’hui », HAL-SHS : géographie, ID : 10.4000/cybergeo.25451
Dès sa confluence avec l’Allier, sur près de 150 km, la Loire moyenne se caractérise par un lit pris dans un semi-endiguement et encombré d’îles. Les îles boisées sont omniprésentes dans le paysage fluvial et sont les lieux de la végétalisation active du lit. Cet article propose de mettre à jour les connaissances sur ces formes fluviales prégnantes, leur fonctionnement et leur rythme de développement. La mise en place récente d’un système en anabranches de la Loire moyenne apporte un éclairage nouveau sur la végétalisation du corridor ligérien, laquelle est liée à la co-évolution des usages sociétaux et de la morphologie du lit. Contrainte par les levées de rive de gauche, la bande active principale n’a eu de cesse de migrer latéralement au sein de son espace de mobilité réduit. Ces basculements ont permis l’installation de grandes zones de sédimentation sur lesquelles la végétation s’est installée et a favorisé le développement de grandes îles. L’existence des îles, majoritairement en position latérale, dépend aujourd’hui du devenir des bras secondaires. Les îles ralentissent les écoulements, jouent un rôle majeur dans la rétention des sédiments et participent au déséquilibre sédimentaire du fleuve. L’installation du système en anabranches révèle le réajustement en cours de la Loire moyenne dont les îles sont d’excellents indicateurs biogéomorphologiques. Cette étude complète les recherches engagées sur les îles fluviales et les corridors fluviaux végétalisés d’Europe de l’Ouest.